紫式部

早年

紫式部在约973年（天禄四年）生于平安京，是9世纪藤原北家摄政藤原良房一族之后。在11世纪末前，藤原氏通过将自己的女儿嫁入皇室，结合自身的摄关地位主导日本朝廷政治。在10世纪末和11世纪初，藤原道长将四个女儿嫁予天皇，以保障自身地位至高无上。紫式部的曾祖父藤原兼辅曾为高级贵族，惟该支逐渐丧失权力，到紫式部出生时该支仅有国司级地位。低级贵族通常会被放逐到各令制国中不受欢迎的职位，并且不能接近京都的中央权力机关和朝廷。

紫式部一支地位下滑，惟其曾祖父与祖父都是著名歌人，其一支在文人中仍享盛誉。紫式部的曾祖父藤原兼辅有56首和歌获收录于“二十一代集”的其中13部、《三十六人撰》与《大和物语》。紫式部的曾祖父与祖父均与因普及日文韵文而闻名的纪贯之友好。紫式部的父亲藤原为时曾在大学寮学习，并成为广受尊敬的中国古籍及诗歌学者；其所著的韵文现已失传。藤原为时在968年（康保五年／安和元年）进入公家体系担任小吏，并在996年（长德二年）开始担任国司，直至1018年（宽仁二年）致仕。紫式部父母系出同源，二人间包含紫式部在内育有一男二女。

既有文献表明平安时代的取名法与现代有所差异。宫廷女房除职衔外，亦根据男亲属的阶级或头衔取名。紫式部之父曾在掌管礼仪事务的式部省中担任式部大丞，因此“式部”（式部，Shikibu）就是指式部省。“紫”（紫，Murasaki）则是一个附加名字，可能源自藤原氏中的“藤”（藤，Fuji）所指的紫藤的紫色，而“紫”字可能是在宫廷中根据她自己给《源氏物语》中女主角的名字“紫之上”而给予她的名字。……

婚姻

平安时代贵族妇女生活波澜不惊、处处受限，只能与家中男人或男性近亲交谈。根据紫式部的自传和歌，她与女性有所往来，但与父亲和兄弟以外的男性接触有限；她经常与女性交换和歌，但从未与男性交换过。与大多数贵族妇女不同，紫式部并没有在青春期时出嫁：她直到二十多岁（甚至三十岁出头）时仍待在父亲家中。

996年（长德二年），紫式部随获委担任越前守四年的父亲赴职，当时贵族妇女很少出门旅行超过五天。紫式部稍后在约998年（长德四年）返回京都，并嫁予父亲的朋友、比她老许多的远房堂兄藤原宣孝。藤原宣孝与紫式部系出同源，曾担任辨官和式部省官员，因其华丽的穿着与舞蹈的才华而为人所知。藤原宣孝迎娶紫式部时已四十余岁，并拥有多个住有数量不明的妻室与子女的宅邸。藤原宣孝善于交际，且在朝庭上广为人知，他迎娶紫式部后仍与许多女性有恋爱关系。按照惯例，紫式部会留在父亲的家中，而她的丈夫会拜访她。藤原宣孝曾经担任不同令制国的国司，他在与紫式部结婚当时应该颇为富有。后世对藤原宣孝与紫式部二人的婚姻的说法各不相同：理查德·约翰·宝宁称该段婚姻是快乐的，然而日本文学学者白根治夫则称紫式部在其诗作中表达其怨恨夫君的情绪。

999年（长保元年），藤原宣孝与紫式部二人的女儿藤原贤子（后人称“大贰三位”）出生。两年后，藤原宣孝在霍乱疫症中病死。作为已婚妇女，紫式部有仆人帮忙打理家务和照顾女儿，因此她拥有充裕的娱乐时间。紫式部喜欢阅读，并曾经阅读《竹取物语》和《伊势物语》等爱情物语故事。学者相信紫式部可能在丧夫前就已经开始撰写《源氏物语》。紫式部在丧夫后有进行《源氏物语》的写作，她可能是在悲伤下写作的。……

宫廷生活

平安文化和宫廷生活在11世纪初达到顶峰。随着担任官职和宫廷服务的贵族越来越集中于平安宫，京都人口在当时增长到约10万。侍臣变得过于柔弱，几乎无所事事，并与世隔绝，开始专注于朝廷生活的细节，以及转向艺术创作。人们通常通过艺术化使用纺织品、香水、书法、色纸、诗歌和根据心情和季节而定的有色服装来表达情绪。无法遵循传统美学观念者就会迅速失去知名度，尤其是在宫中。平安时代贵族妇女皆留及地长发，并涂白脸部、涂黑牙齿，她们流行的娱乐活动包括与他人恋爱、写和歌和写日记。平安时代宫廷女房所撰写的文学作品被认为是最早和最好的一批日本文学真传。

宫廷斗争与女歌人

995年（长德元年），藤原道长的两个兄长藤原道隆与藤原道兼先后离世，使关白之位置空缺。藤原道长随即与侄子藤原伊周在长德之变中相争，在藤原道长之姊、一条院天皇生母藤原诠子（东三条院）的帮助下，藤原道长最终掌握实权。藤原伊周在996年（长德二年）因对花山院太上法皇放箭之丑闻而失信于人，并且被逐出宫，而由于一条院的皇后藤原定子在长德之变中支持其兄伊周，定子皇后也连带丧失权力。四年后，藤原道长将其长女彰子送入一条院的后宫为女御，彰子时年12岁。彰子入宫一年后，为削弱定子皇后的影响力，并提高彰子的地位，藤原道长在定子皇后仍然保有天皇正室的名分的情况下，将彰子也设为天皇正室。历史学家当劳·霍华德·雪夫利称藤原道长此举为“前所未有，甚至使其追随者震惊”。定子的头衔仍为天皇正室一般所使用的头衔“皇后”（皇后，Kōgō），而彰子则使用本来与“皇后”同义、从“皇后”头衔分离出来的头衔“中宫”（中宫，Chūgū）。……

日本纪之御局

虽然汉文在平安时代后期已经不再流行，白居易等人所撰写的旧体诗（汉诗）继续在日本流行。紫式部向对中国艺术和白居易撰写的唐诗感兴趣的彰子中宫教导汉文。……

晚年及死亡

一条院在1011年（宽弘八年）崩御后，彰子中宫自宫中隐退至琵琶湖畔的藤原氏宅邸居住。有载紫式部于1013年（长和二年）时与时为皇太后的彰子同处于宅邸，因此紫式部很可能是陪同彰子皇太后一同隐退的。威廉·乔治·阿斯顿称紫式部自宫中隐退后，她再一次与石山寺相联系：“据说紫式部自宫中隐退至这个美丽的地方，并将余下的时间奉献予文学和宗教。虽然本居宣长等对此说的怀疑者拒绝相信这个故事，并称该故事与已知事实不符，但紫式部所使用的砚与其手写中的佛教契经都在石山寺内其撰写《源氏物语》的房间中出现，因此即使评论家并不同意此说，这仍然足以使石山寺的普通游客信纳。”

紫式部很有可能死于1014年（长和三年）。其父在当年仓促地辞去越后守的职位并返回京都，这可能是因为其女紫式部去世。白根治夫在《梦想的桥梁：〈源氏物语〉的诗学》（The Bridge of Dreams: A Poetics of "The Tale of Genji"）中称紫式部被普遍认定在973年（天禄四年）出生，并在在1014年（长和三年）去世，终年41岁。理查德·约翰·宝宁认为1014年（长和三年）仅是推测出来的卒年，并认为紫式部可能跟已经成为太皇太后的彰子一同生活到最晚1025年（万寿二年）。亚瑟·伟利同意此说，并认为紫式部可能参与了彰子太皇太后在约1025年（万寿二年）为其子后一条院天皇举行的典礼。

紫式部之弟藤原惟规在约1011年（宽弘八年）去世，而二人之父藤原为时可能因子女相继去世而决定致仕。藤原为时在致仕后在长等山园城寺（三井寺）出家，并在1029年（长元二年）于园城寺去世。……

作品

紫式部传世的作品有三个：《源氏物语》、《紫式部日记》与《紫式部集》。紫式部的作品因反映日语从非书面语言演变为书面语言期间日文写作的发展而具重要性。在9世纪前，日语文本均以基于汉字的万叶假名写作。假名作为真正的日语文字在9世纪中末叶出现，并成为日语历史上的创举。日本作家由此开始用日语写作散文，并产生物语与歌日记（又作“日记文学”）等文体。历史学家赖世和称物语等文体为明显的日文，而以假名写作的《源氏物语》“是该时期最杰出的作品”。

日记

紫式部在被送入彰子中宫宫中后开始写日记，即《紫式部日记》。世人对紫式部的宫廷生活的所知多来自《紫式部日记》，日记记录了约1008年（宽弘五年）至1010年（宽弘七年）期间所发生的事情。日记中多见长篇章，部分可能来自紫式部的信件的内容。日记所记录的事件包括紫式部与其他宫廷女房的关系、藤原道长的性情、彰子中宫在其父藤原道长的宅邸土御门殿产子，以及写作《源氏物语》的过程，其中更有紫式部将刚写好的《源氏物语》的帖送给书法家抄写的描述。一如旨在向主子致敬的典型当代宫廷日记，《紫式部日记》中一半内容均记述彰子中宫之子敦成亲王（后为后一条院天皇）出生一事。敦成亲王的出生对藤原道长至为重要：藤原道长之所以将其女彰子送入宫中，正是希望自己能够因此成为未来天皇的外祖父和事实上的摄政。

和歌

《紫式部集》是汇集紫式部所著的128首和歌的和歌集，入江千荣子则形容《紫式部集》中和歌的排序“有如传记”。《紫式部集》原本今已散佚。根据习俗，这些和歌会在人与人之间流传，并经常获抄录。《紫式部集》中的部分和歌似乎是写给情人的，对象很可能是其当时尚未去世的丈夫藤原宣孝，但紫式部可能只是遵循传统并写了简单的爱情和歌。……

源氏物语

紫式部以《源氏物语》最为人所知。《源氏物语》是分3部、54帖、共1100页的小说，后世认为其以十年的时间完成撰写。……

遗产

自紫式部与其他平安时代女性作家共同将日语发展成书面语言起，其声誉和影响力从未间断。12世纪起，开始有学者研究紫式部的作品，并衍生出学者权威版本和批判，从而成为宫廷歌人的必备读物。在紫式部去世后的一个世纪内，紫式部作为古典作家获高度评价。在17世纪，紫式部的作品成为儒家哲学的象征，当时的女性亦被鼓励阅读其作品。1673年（宽文十三年／延宝元年），熊泽蕃山于《源氏外传》中称紫式部的作品在敏感度和对情感的描绘上有所价值，更给予紫式部的作品“人情看破，五伦失和”（人情をしらざわば五伦の和を失ふ事多し，Ninjō o shirasa waba Gorin no wa o ushinafu koto ōshi）的评价。

《源氏物语》自紫式部去世的一个世纪后就出现多本抄本和绘制本。《源氏物语绘卷》是12世纪平安时代末叶的绘卷，由4卷、绘19面、词20面组成。《源氏物语绘卷》的插图于1110年（天仁三年／天永元年）至1120年（元永五年／保安元年）间所绘，一般认为插图的画家是藤原隆能，绘卷的书法则出自当代众多知名书法家之手。《源氏物语绘卷》现藏于五岛美术馆与德川美术馆。

17世纪，妇德与文学知识息息相关，导致对与紫式部或《源氏物语》相关的艺术作品（源氏绘）的需求大增。饰有《源氏物语》的场景或紫式部插图的嫁妆套装开始特别受贵族妇女欢迎：源氏绘在17世纪能赋予新娘更高的文化地位，而在18世纪则已成为婚姻成功的象征。1628年（宽永五年），德川家光的养女龟鹤姬因出嫁而获得一组漆器；1649年（庆安二年），八条宫智忠亲王收到一对由狩野探幽所绘的源氏绘屏风作为其成婚礼物。