狄奥多里克大王

早期事迹

狄奥多里克是东哥特国王狄奥德米尔之子，出身自东哥特贵族之一的阿马尔家族，在他出生时，东哥特人刚刚摆脱了持续一个世纪的匈人的统治。他在童年时代被送往君士坦丁堡当人质，以确保他父亲（一个蛮族首领）不会违背与东罗马帝国皇帝利奥一世签订的和约，按照这个和约，东哥特人应臣服于东罗马帝国。在拜占廷宫廷中长大的经历可能使他认识到了文明世界的优点，从而解释了他日后征服意大利时并非像其他蛮族首领一样大肆破坏而是努力维持社会秩序的原因。总的来说狄奥多里克是那个时代最文明开化的蛮族人物之一，他一定对罗马世界的精妙政治结构和高度文化产生了仰慕。皇帝利奥一世和其继任芝诺对这个蛮族青年非常赏识，先是将他提拔为军队长官，后来更任命为执政官。当狄奥多里克31岁时，他离开了东罗马军队，回到他的族人中去。

在意大利的统治

488年，在两次入侵拜占庭并几乎攻下君士坦丁堡后，拜占庭皇帝芝诺终于被迫同意其入侵意大利，493年，他设宴诱杀意大利统治者奥多亚塞，使自己成为唯一的统治者，狄奥多里克大帝能在意大利维持长期统治的关键在于尊重罗马的文化与典章制度，宫廷中许多受过良好教育的贵族为其出谋划策，罗马元老院的制度完整保留下来，罗马行政体系依旧正常运作，与东罗马帝国长期保持友好关系，使东哥特王国得以免除来自东边的威胁，狄奥多里克与东罗马皇帝阿纳斯塔修斯往来信件中显示，狄奥多力克视东罗马为宗主国，不敢以君王的身份与其相提并论，亦无意争夺“罗马”正统。狄奥多里克更透过联姻巩固与周边国家的关系，他将女儿狄奥德哥塔嫁给西哥特国王亚拉里克二世、奥斯特罗戈托嫁给勃艮第国王西吉斯蒙德，妹妹阿玛拉弗里达则嫁给北非的汪达尔王国国王瑟雷萨蒙，透过政治联姻，狄奥多里克得以在地中海西部区域、北达阿尔卑斯山区域施加影响力。

二元统治

即便东哥特王国的国势蒸蒸日上，但臣民之间仍有不小的隔阂与冲突，以信仰为例，由于东哥特人信仰的是阿利乌教派，而罗马人则是信奉三位一体的罗马公教，因此东哥特人被视为信仰异端的民族，狄奥多里克在宗教信仰上采取宽容政策，罗马城中也有分属两个教派的礼拜堂（baptistery），但这一方面也象征了二者无法融合的鸿沟，种下日后查士丁尼大帝以信仰为由发动对东哥特王国征服战争的口实。法律方面，狄奥多里克以二元统治的形式来治理，以罗马法治理罗马人、哥特法治理哥特人，政府也建立两套相互平行的管理机制，显示了狄奥多里克无法轻易弭平两民族之间道德文化与宗教信仰的巨大鸿沟。

评价

狄奥多里克执政的晚年，东哥特王国内部的不稳因子开始浮现，罗马贵族西马丘斯（Symmachus）与波爱修斯（Boethius）等人被指控与东罗马帝国勾结发动叛乱，狄奥多里克将其逮捕下狱处死，但罗马贵族们在狱中坚称是遭哥特人的诬陷。公元526年，罗马教宗若望一世出使东罗马帝国，受到查士丁一世的盛情款待，引起狄奥多里克大帝猜疑，出使返国后将若望一世投入大牢，不久便死于狱中，若望一世的死引起罗马人的愤恨，而不久之后狄奥多里克也撒手人寰，因此便有人称这是上帝的天谴，罗马公教的教士如此写道：“526年8月26日，狄奥多里克大王下令在即将到来的安息日，亚流派异教徒将占据罗马人的教堂，所幸上帝公允地降下惩罚，施加在狄奥多里克的身上，在计划侵占教堂的那天丢了性命。”狄奥多里克晚年的猜疑与铁腕政策，使其在罗马史家评价中多为负面，但其执政能力以及稳定多年战乱的意大利半岛的政绩，亦获不少正面评价，如普洛可比乌斯在《战史》中称：“虽是不光彩顶着篡位者的名分，然而他如明君般恪尽职守，因此受到哥特人与罗马人拥护，并得到大帝的尊号。”

关于狄奥多里克以及其治下的东哥特王国，记载多出自廷臣卡西奥多罗斯（Cassiodorus）的著作，其长期担任宫廷的幕僚，因而接触许多档案与文书，著有12卷的《哥特史》（现已失传）、《信札》，是了解狄奥多力克的一手史料。

狄奥多里克在世时通常居住于拉文纳，并死在那里；现在在拉文纳市区内有一座被称为他的陵墓的建筑物，不过该建筑显然不是在东哥特时期修建的。

其他

在日耳曼人的传说中，狄奥多里克通常被说成是意大利城市维罗纳的统治者，即所谓狄特里希·冯·贝尔恩（中古高地德语：Dietrich von Bern），虽然他大多数时间是居住在拉文纳；詹姆斯·布赖斯在其著名著作《神圣罗马帝国》中解释说，这或许是因为当时的日耳曼各族更熟悉维罗纳，或许是因为当时狄奥多里克需要关注北边防务时会迁都到维罗纳的缘故。

“狄特里希·冯·贝尔恩”是日耳曼神话中的一个组成部分，在这些神话中作为英雄出现的狄奥多里克与历史上的人物相差甚远，而且充斥着年代错误（例如把狄奥多里克和阿提拉说成一个年代的人物）。有狄奥多里克出场的日耳曼史诗有希尔德布兰特之歌和尼伯龙根之歌，在这两部史诗中狄奥多里克都只是次要人物。狄奥多里克的名字也出现在北欧神话中（以Þjóðrekr的形式）。至少有一部萨迦是以狄奥多里克为主人公的，即狄奥多里克萨迦（Þiðrekssaga）。