英荷战争

历程

第一次英荷战争

发生于1652年至1654年，起因于英国颁布《航海条例》，与荷兰的海上贸易发生冲突。战争互有胜负，然而在最后关头，荷军溃败。1654年双方签订《威斯敏斯特条约》，荷兰认输并承认航海条例。

第二次英荷战争

发生于1665年至1667年，起因于英国订立更严苛的航海法，并占领荷兰位于北美的殖民地新阿姆斯特丹（今纽约）。战后荷兰保有从英国占领的领地苏里南，割让包括新阿姆斯特丹在内的北美殖民地新尼德兰给英国（也就是双方互换领地）；而英国修改航海法，让出部分商贸利益给荷兰，并被迫和荷兰、瑞典结成三国同盟，共同向刚兴起的法国施压，要求法王路易十四退还大批领土给西班牙(1667-1668法国在产权转移战争打败西班牙)。总体来说，第二次英荷战争是英国战败，因此酝酿出第三次英荷战争。

第三次英荷战争

发生于1672年至1674年。法国于1672年入侵荷兰（法荷战争），造成荷兰的“灾难年（Rampjaar）”。荷兰以决堤防止法军占领阿姆斯特丹，并且与西班牙结盟阻止法国继续进军。英国于同时攻打荷兰，但是荷兰于四次海战均获得胜利，英国遂被迫停战。后来英王更在国会的压力下，与荷兰签订和约，两国协商：英国得到荷兰部分的殖民地与贸易特权，但必须给予荷兰20万英镑的补偿，结果在1674年正式结束第三次英荷战争。法国在英国退出战争后，成功在地中海地区数次击败荷兰舰队，最终赢下法荷战争。

第四次英荷战争

战争从1780打到1784年。起因于英国以荷兰支援美国独立战争为理由，在1780年片面废除当初奥兰治亲王威廉三世所主导英荷同盟的各种条约，并发动了第四次英荷战争。英国靠着优势的海军，把军备废弛的荷兰彻底打垮，并掠夺荷兰丰厚的商队物资与殖民地。1784年战争随着英国承认美国独立而结束，而荷兰因为国势与信用一落千丈，被迫依赖盟友法国作调停，帮荷兰向英国争取较好的和平条约。

英国打垮荷兰可以说是作为失去北美十三州的巨大补偿，这增强了英国的国力与竞争力（荷兰从此失去与英国竞争商贸的力量），原本在一百年内向荷兰人借贷的巨额国债（参见威廉三世），也可用战争为借口而免付利息，并在战后以低价向荷兰商人收购国债。战败的骨牌效应越滚越大，此前一直是全世界金融中心的阿姆斯特丹，战后被伦敦取代其金融地位；荷兰东印度公司亦被战败影响而出现经济危机，曝露其腐败无能的巨大赤字，最后在1799年宣布破产解散。当初在17世纪叱咤风云的“海上马车夫”与殖民帝国，随着这场战争而崩溃衰落，成为欧洲强权轻视的对象；连带促成1787年荷兰的爱国者革命，以及1795年法兰西第一共和征服荷兰的结局（参见1795年成立的巴达维亚共和国）。

外交政策

在东亚，英国采取了和台湾明郑合作的策略，而荷兰基于郑成功夺取福尔摩沙殖民地的因素，进而和大清合作；另外，荷兰也是唯一可以和日本德川幕府交易的西洋势力。

战后发展

在1793年到1815年的法国大革命与拿破仑战争期间，法国不断侵扰荷兰的陆地势力，甚至在1810年，荷兰被兼并为法兰西帝国的一部分。早在1797年荷兰被英国皇家舰队击败前，法国就曾意图染指荷兰在海上势力的强大海军，然而令人意料不到的是荷兰在后面几次战役中被英国海军击溃，英国得以把战场转移到殖民战争层面，在东亚，英国攻击荷属东印度，也就是今日的印尼，进而中断荷兰东印度公司最大的贸易据点－日本。

战局总结

尽管在三次英荷战争之中双方是互有胜负，就整体面来观察荷兰甚至略胜一筹，但是荷兰黄金时代（约1585-1713年）还是被长年的战争耗资连累。不但黄金时代的高峰期至1672灾难年就戛然而止，从1687年法国重新挑起的一系列斗争（包括陆上威胁、关税战与海上掠夺），最终在1713年把荷兰人的爱国心消磨殆尽（荷兰在西班牙王位继承战争中，为反法的奥格斯堡同盟提供最多的陆军——14万人，展现出荷兰惊人的金融霸权），以致于在1718年主动放弃自己的军事霸权。

对英国来说，前三次英荷战争的战败使其金融体制不堪重负，政府处于破产边缘，逐渐拖垮了查理二世的复辟王朝，引发新贵族与商人资产阶级政治集团的不满，埋下1688年的光荣革命的导火线。

在整个18世纪，荷兰掌权的议会派商人，为了减轻巨额公债的负担，也为了所谓“真正的自由”（大资产阶级享有各省自主的政治特权与累退税税率），共和国裁撤大部分的军事力量，自愿降低国际地位、沦为二流国家也心甘情愿。但是，荷兰仍然是欧洲三大富国之一，就算到1770年代也是人均所得最高的国家（亚当·斯密因此在1776年说荷兰仍是欧洲“最富有”的国家），它强大的金融霸权，使别国都想与它结盟。

荷兰在18世纪的衰败，归根于爱国心与进取心的丧失。荷兰人宁愿把两百多年来累积的资本，借贷给英、法等国的政府与企业，享受稳定丰厚的利息收入，也不愿重拾“海上马车夫”的进取精神，对外冒险犯难。结果因为六十多年的军备废弛，在1780-1784年的第四次英荷战争中，被英国彻底打垮，连带促成1795年法国消灭荷兰共和国的结局，正式结束了荷兰的金融霸权，以及它最辉煌的殖民年代。