列日战役

序幕

施里芬—毛奇计划

由于德意志帝国害怕将因面对法国和俄罗斯帝国的两面夹击，而陷入漫长的两面作战，施里芬计划被设计成发动一场快速决战，力求快速击败法国，接着再转移西线大军到东线，以击退俄罗斯的军队（因为他们认为俄军动员速度较法军来的慢）。为了达成这项目标，德军将必须破坏比利时的中立并入侵之，在数天之内通过该国。而在德军向比利时推进的路线上，高度要塞化的列日首当其冲。

战争爆发

1914年夏天，奥匈帝国的斐迪南王储遭暗杀后，各国之间的外交及军事行动渐趋激烈化，而战争也逐渐地无法避免。而德国为遵守和奥匈帝国间的盟约，于8月1日向俄国宣战，并于隔天向法国（俄国的三国协约盟国）下达最后通牒。

同时德国也向比利时的阿尔贝一世国王下达另一道最后通牒。德国的施里芬计划（已发展二十年余）将投入大量的人力，来清除集中于阿尔萨斯前线的法军。此一侧翼调动需要德国侵犯比利时的中立，以便绕过法军和崎岖的阿登山区。比利时可选择不做抵抗，并让德军可穿越他们的国土进攻法国。事实上，多数德军的计划皆需要比利时如此做，否则其他情形将会像一位普鲁士军官所说，这将“激怒沉睡的绵羊”。对德军的计划来说，不幸的地方在于比利时将证明他们有强大的意志，来防卫他们的独立地位。但对比利时来说，不幸则在于他们的资源跟不上他们的锐气（élan）。

比利时修筑了防线，并计划独立对抗任何潜在敌人，不论是德国、法国还是英国。1914年八月初，她的军队也如同多年来一样，部署在国界上。当阿尔贝一世收到从柏林来的通牒时，他的参谋长安托南·德·塞利耶·德·莫朗维尔将军便开始执行应变计划：集中军队在比国的中心，而让列日和那慕尔的要塞群能够减缓德军的侵攻。列日座落在比、法两国间的主要道路上，而德军既不想从南部崎岖的道路经过，也不想经由比利时北方的荷兰进攻(即便那将少去十数公里，且地势平坦)。列日和那慕尔都拥有坚固的防御工事，但也都有严重的缺点。

列日城被一打要塞环绕，由十九世纪后期杰出工程师亨利·亚历克西·布里亚尔蒙所设计与建造。布莱尔蒙特选择不用法国工程师沃邦的星形要塞系统，自行设计要塞群来抵挡新式线膛火炮。除了由混凝土、砖石以及泥土所做成的山丘之外，要塞主要的部分皆在地面之下。每座要塞皆拥有一个可伸缩的圆屋顶，可装设许多火炮，最大者可达6英寸。当此一先进的要塞于1892年完成后，并未受到妥善的维护。布莱尔蒙特还另外要求建造较小的防御工事和战壕，用以连接并保护主要堡垒群，但比利时政府并没有执行该项建造计划。他们的驻军战力并不完整，其中有许多人是来自当地的警卫部队，且他们只受到最低程度的训练。

8月2日，阿尔贝一世国王下令开始执行支援工作以回应德国的最后通牒，同时动员所有军队并使之达到最佳战力。列日要塞群的指挥官，热拉尔·勒曼中将被命令“和你那些受托付的部队防守到最后一刻。”

比利时军用来完成所有准备的机会不多，因为德军在8月4日进入了他们的国家。德军中负责占领列日的临时单位，是由奥托·冯·埃米希指挥的默兹河集团军（Army of the Meuse），辖下共有八个旅。埃米希指挥的主力步兵及骑兵，被下令攻占列日城附近横越默兹河的桥梁，并消除所有遇到的抵抗。然而当他及其麾下部队抵达河边时，却发现多数桥梁已被摧毁，只能架起浮桥以作为替代。而当这些措施也遭受对方的火力袭击时，德军发现他们被迫向列日要塞进攻。

要塞群

列日坐落在马士河和乌尔特河的交会点上，位于南方的阿登森林、荷兰马斯特里赫特，与西北方的佛兰德平原之间。马士河沿着深峻的峪流经列日，为其构成一个重要屏障。

德国通往布鲁塞尔的主要铁路会通过列日，这条铁路最后通至巴黎。冯·施里芬和冯·毛奇就是想利用此条铁路运兵进入法国。大量的工业设施、工厂和其他设施将有助于城市的防御。然而主要防线仍是十二座要塞组成的环形要塞，该环形要塞完成于1891年，以半径6~10公里环绕列日。要塞间的火力交织网及保护区的设计，将使要塞能够在其中之一遭袭击时，周围两座要塞将可提供火力援助。每两座要塞间的间距大约4公里。

这些要塞不是三角形状就是四方形，周围环绕着沟渠与铁丝网。要塞完全由混凝土建造，并搭配210毫米榴弹炮、150及120毫米加农炮和57毫米速射炮可供防御。要塞里的步兵利用步枪与机枪来防御敌人的攻击。主要的炮座安装在可供360度旋转的炮塔上。只有57毫米的炮塔可以升高。一个要塞共有78门大炮，利用弹药库来储存弹药，军队宿舍可供多达五百人居住，并拥有发电机可供应照明。这些要塞并未相连在一起，只能透过地面上的电话或电报来互相联络。

这些要塞有几个其他的弱点。由于有许多沟壑横跨两两要塞间，使得这里的地形难以完全防守。间隔的防线在战斗前才被建造，且其防止德军渗入城市的效率不彰。在后方的要塞也很脆弱，那是德军轰炸后炮弹飞往的方向。要塞内的通风及卫生情形相当的差，造成内部空气不流通与异味。最终，要塞就在选用非最佳混凝土，以及只能承受1890年最大的围城炮（210毫米榴弹炮）炮火的情形下建成。勒曼曾亲自被选为第三师与列日要塞群的指挥官，在阿尔贝国王的指示下，坚守要塞到底。勒曼拥有约30,000人可防守要塞间的间隙，以及6,000名要塞守军，其中包含了公民警备队。

战斗序列

比利时战斗序列

比利时第三步兵师负责守卫列日的工作，由热拉尔·勒曼少将指挥。这个师由4个旅及数个其他战斗团组成：

第九混合旅：包含第9和29步兵团，以及第43、44和45炮兵连。

第十一混合旅：包含第11和31步兵团，以及第37、38和39炮兵连。

第十二混合旅：包含第12和32步兵团，以及第40、41和42炮兵连。

第十四混合旅：包含第14和34步兵团，以及第46、47和48炮兵连。

第十五混合旅(8月5日加入)：包含第1、4猎兵团，以及第61、62和63炮兵连。

要塞守卫队：包含后备第9、11、12和14步兵团、一个炮兵团、4个后备炮兵连，以及其他部队。

第三炮兵团：包含第40、49、和51炮兵连。

第三工兵营。

第三通讯部。

第二枪骑兵团。

总体而言，比军有大约三万六千人和252门大炮可供面对德国的入侵。

德军战斗序列

德军负责进攻的默兹河集团军（第二集团军）组成如下：

第三军第11步兵旅，由弗里德里希·冯·瓦赫特（Friedrich von Wachter）少将指挥。

第四军第14步兵旅，由弗里德里希·冯·武索（Friedrich von Wussow）少将指挥。

第四军第34步兵旅，由里夏德·冯·克拉韦尔（Richard von Kraewel）少将指挥。

第六军第43步兵旅，由许尔森（Hülsen）少将指挥。

第七军第27步兵旅，由本诺·冯·马索（Benno von Massow）上校指挥。

第十军第38步兵旅，由厄尔岑（Oertzen）上校指挥。

第二骑兵军，由格奥尔格·冯·德·马维茨中将指挥，包含

第二骑兵师，由弗里德里希·冯·克拉内（Friedrich von Krane）少将指挥。

第四骑兵师，由奥托·冯·加尼尔（Otto von Garnier）少将指挥。

第九骑兵师，由卡尔-乌尔里希·冯·比洛（Karl-Ulrich von Bülow）少将指挥。

总体来看，德军大约有五万九千八百人及100座火炮。他们受奥托·冯·埃米希将军指挥，埃里希·鲁登道夫则跟随部队作为指挥部的观察者。

战斗过程

德国于8月3日早上对比利时宣战，先头部队“默兹河集团军”于4日早晨8点跨过边界。骑兵推进至默兹河，但发现多数桥梁均被摧毁。到了8月4日傍晚，德国骑兵已经渡过默兹河来到北边的维塞，并在那里遭遇到第十二旅，该旅被下令进行英勇的后卫作战以利撤退至要塞防线。整个晚上德军都被挡在北方。

比利时第三步兵师躲在仓促完成的防御工事后方以防御城市，同一天他们成功地击退了企图通过要塞群的德军。德军企图进攻占巴尔雄要塞的攻势被要塞的机枪与大炮火力挫败， 承受了相当大的损失。此次挫败后，德军利用齐柏林飞船发起了历史上第一次空袭，对列日城丢下了炮弹。同时，骑兵则从南方的维泽赶来包围了列日。随着城市可能很快陷落，勒曼命令他麾下的第三步兵师撤退，并重入新动员的比利时军到西方去。

8月6日，鲁登道夫将军挥军前进时，发现第14旅的指挥官已战死。他以个人名义下令一野战榴弹炮提供火力支援，以便通过克迪布瓦村，因为该处是个可俯瞰列日的高点。鲁登道夫派出一队人向勒曼提出休战协议，但被拒绝。而在其后跟随的突击队也被勒曼指挥部的军队击退。德军这次的突袭迫使勒曼逃离列日城，并躲入该城西方的隆桑要塞以做为避难。外环的其他要塞则持续抵抗德军的推进，因为德军对他们的铁路线进行封锁。德军持续炮击这些要塞，但大多数的要塞仍屹立不摇。唯一被击垮的是弗莱龙要塞，该要塞的穹顶遭到炮火摧毁。而巴尔雄要塞则在德国步兵持续的进攻下，于8月10日被攻占。

为了削弱这些要塞，德军决定使用他们强大的围城炮。这些围城炮中包括克虏伯的大贝莎420毫米榴弹炮，以及一些奥匈帝国借出的305毫米榴弹炮，由斯柯达公司建造。这些要塞在建造之初，比利时认为陆地上最大的可移动式大炮是210毫米榴弹炮，所以这些要塞并未设计成可承受来自更大的围城炮的炮弹。围城炮发出的炮弹从堡垒的正上方落下，穿透了混凝土层，然后再由延迟导火线引爆。要塞一个个被迫就范，直到8月16日最后一座要塞-邦塞勒要塞投降为止。8月15日，勒曼指挥官在防守隆桑要塞时负伤，在昏迷的情形下成了德军的俘虏。到了8月17日早上，德国第一集团军、第二集团军及第三集团军按照施利芬计划，准备继续横扫剩余的比利时，迫使剩余的比军退往安特卫普，并使布鲁塞尔于8月20日不战而降。

后续发展

勒曼及其部队在列日所做的十日抵抗，是否对德军施利芬计划的时间表有所影响，至今仍不清楚。但显而易见的是，协约国视这场战斗为精神上的胜利。没人预期到比利时会反击，至少不致于会这么有效。有无可能在小小的比利时愿意打到底情形下，欧洲各国不愿意呢？ “这是精神胜利并向世界宣传—国家传统信仰及责任仍能在战场上激励着士兵们的勇气，并显示出德军辉煌的表面下仍是美中不足的。”这让法国在1914年颁发了法国荣誉军团勋章给了列日市。 另一影响则是从各方面削弱了对于修筑要塞群的信心，并让法国的凡尔登的要塞群更加脆弱，最终影响了1916年的凡尔登战役。