琉球国

国名

“琉球”这一国名源自中国古典文献中提及的“流求国”。不过，历史上的“流求国”究竟是位于琉球群岛还是台湾抑或其他地区至今尚无定论。明朝官方称呼琉球国为“大琉球”、台湾为“小琉球”，以示区分。

琉球在外交上使用的正式国号为“琉球国”。在明朝碑文中，该国多使用“大琉球国”的称号来作为自称；至清朝则多自称“琉球国”。

现代日本学者多称此国为“琉球王国”（日语：琉球王国／りゅうきゅうおうこく，罗马化：Ryūkyū ōkoku）。中国社科院的一些学者声称，自琉球处分以后日本学者才开始称呼其为“琉球王国”，是为了割裂琉球与明清之间的藩属关系。

辖域

琉球国位于台湾岛和九州岛西南之间的琉球群岛上，其历史最大面积大约为3600平方公里（相当台东县面积），西侧是东海，东侧是太平洋。最大的岛屿是冲绳本岛，面积约1207.08平方公里。其次是奄美大岛，面积约712.38平方公里。在萨摩岛津氏于1609年发动琉球之役后，琉球国将其北部的奄美群岛割让给了萨摩藩。

琉球国的都城为首里城，在今冲绳县那霸市的东郊。历代琉球国王及王族居住和处理政务的首里城和其他琉球文化遗迹在2000年被联合国教育科学文化组织定为世界文化遗产。

历史

远古时代

根据那霸市山下洞人遗址的考古发现，距今三万二千年的旧石器时代晚期，已经有先民在此地定居。

中古世代

根据语言学者对琉球语与古日语之间同源词的比较分析，可以推测现代琉球人主要是大约7世纪至11世纪间从九州岛南下的弥生人的后代。

天孙王朝

《中山世鉴》、《中山世谱》、《球阳》这三部琉球历史典籍都记录了琉球开国的神话。《中山世鉴》称，天神阿摩美久下凡，由天帝赐予草木土石，做成岛屿。之后又求上天赐予人口，于是天帝将其子女二人赐予阿摩美久，此二人结合生三男二女，长男天孙氏建立了天孙王朝。天孙王朝共有二十五位国王，历17802年，传至第二十五代王思金松兼王，为重臣利勇杀害，王朝灭亡。然而多数学者认为这是传说，并非史实。现代历史学家认为，这一神话传说形成于16世纪至17世纪，是琉球国统治者尚氏家族面对按司势力的争权企图，为加强其王权地位而创造的神话。

舜天王朝

根据《中山世鉴》的记载，天孙王朝传位廿五世覆亡后，琉球大乱。最后由浦添按司舜天统一全国，为舜天王。但流传至今的舜天王统事迹，不脱神话传说的性质。……

政治

政治架构

琉球的政治架构分为国王及王族、国相、寨社三个层次。

国王之下为王族，正妻为王妃，侧室分为夫人、妻两等，当中本身不是王嗣的嫔御又称为阿护母志良礼，嫡王子称直王子，庶王子称胁王子，储君为世子，储妃称世子妃。王女及宗女封翁主，对封地（汤沐邑）有管治权的称为按司加那志，仪宾为翁主之夫（驸马的低一级称谓），宗室子称按司。国王去世而世子还没有得到中国朝廷的正式任命时代行国政时则称为“摄政”。

国相是一国的行政首脑，国相由国王任命。在琉球的历史当中，有很多从中国迁过去的人担任过这个职位。国相统辖的官员除了各个岛屿的“寨社”的长官和丰见亲（酋长）外，还管辖国家机构中的官职，包括出使中国的“朝贡使”、“大夫官”、“长史官”（保长）和充当翻译的“译官”、负责海事的“通事”、“总管”，对内的“紫巾官”、“法司”、“司贡”之类的官员。……

位阶

以下为康熙四十五年（1706年）紫金大夫蔡铎、正议大夫蔡应瑞、正议大夫程顺则编纂《琉球国中山王府官制》所定的官阶。

军事

关于早期琉球的军事防御体系，在史料中没有任何记载。尚真王时代，琉球王府的统治开始走向中央集权化。1522年，尚真王颁行刀狩令，没收全国了的兵器，将统治各地的按司迁到首里城居住。此后经过1554年尚清王的改革，确立了琉球的军事体系——“库理・ヒキ制度”。

琉球是一个非武装国家，没有设立正规的军队。而根据“库理・ヒキ制度”，琉球王府在冲绳本岛中南部一带，设立有名叫“ヒキ”的王府卫队和名叫“间切军”的民间军事组织。

“ヒキ”卫队在民间俗称“首里亲军”（しよりおやいくさ），是由琉球王府直接管辖的卫队。每个“ヒキ”卫队共二十余人，由势头亲云上一名担任队长，筑殿亲云上一名担任副队长，其他成员都由家来赤头（城的平役人）充当。琉球总共有十二支“ヒキ”卫队，分为丑日班、酉日班和巳日班三组，每组四支队伍，按照固定的日期轮班。“ヒキ”卫队的三个班组，分别隶属于名叫“库理”（こおり）的三个机构管辖。……

对外关系

琉球国跟东亚的不少藩属国（如越南、朝鲜等）一样，受中国皇帝（明清两朝）的册封，在名义上向明清朝贡。1609年萨摩藩入侵后，萨摩藩驻扎琉球在番奉行于该国，以监督其国政，琉球亦直接向江户幕府的将军朝贡（称为“上江户”）。

在相当长的时期内，琉球与朝鲜的贸易关系也非常频繁，仅次于中国、日本。除此以外，琉球还与周边国家如暹罗、佛大泥、巡达、三佛齐、爪哇国、苏门答腊、满剌加、占城、安南、吕宋等国，以及更远的中东地区（今土耳其、巴基斯坦等国）进行外交和贸易往来，琉球国与暹罗国、爪哇国进行过官方文书“咨”的交往。大约在15至16世纪期间，琉球国通过转口贸易而获得巨大利润，成为一个非常富有的国家，被称作“万国津梁”。在“万国津梁之钟”的铭文里，尚泰久王曾自豪地夸耀“琉球国者，南海胜地，而钟三韩之秀；以大明为辅车，以日域为唇齿，在此二中间涌出之蓬莱岛也。……

经济

海外贸易

由于国土疆域狭小，琉球无法建立以农业为基础的经济，只能通过海外贸易来获得财富。琉球不仅与中国的宗藩关系从中国获得大量的物资供应，还发展成为锁国状态下中国的海上对外贸易“总代理”。琉球的船只往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇、满剌加等，遍布整个南洋群岛。琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。

琉球海外贸易的大宗货物是向中国出售日本的白银、漆器、刀剑、屏风和扇子，将中国出产的药材、瓷器、丝绸、铜钱转售到日本和朝鲜，并将东南亚、印度和阿拉伯半岛出产的犀牛角、苏木、香料、锡、糖、象牙、乳香、龙涎香销售到中国、日本、朝鲜三国。

福州是琉球主要的在华贸易港口，琉球商人在福州交易的货物种类繁多，有各种手工业品、医药、香料、矿产、海产、纺织品及其他珍奇货物。福州还有人“代售球商之货”。琉球商人从福建带走的货物主要是陶瓷、漆器和丝绸三大类。

通货

早期，琉球国没有自己铸造的钱币，使用“海巴”作为通货。根据《明实录》记载，1413年，明成祖曾赐予琉球国中山王尚思绍、南山王汪应祖宝钞及“永乐通宝”钱；……

法律

琉球早期的律法也比较简单，许多刑罚还是沿用琉球传统的习惯代替法律，这种习惯法被称为“内法”。根据中国各位册封使的描述，可略知一二。

琉球国刑罚的传统习惯分有死刑、轻刑两种。其中死刑有凌迟、斩首、枪刺三种刑罚。琉球的凌迟之刑用于处决犯有谋反罪的人；枪刺之刑则是将犯人捆在十字架型的木桩上，用枪刺其心脏致死，然后枭首示众直到木桩倒掉为止。轻刑分为流、曝日（罚在正午时分晒太阳）、夹、枷、笞。

在琉球传统刑罚中，犯通奸罪者男女一同处死。在第二尚氏王朝初期，对盗窃罪处罚十分严厉而且非常残酷，先剖开腹腔，然后割去鼻子、砍去双脚将窃贼杀死。到了中期，对盗窃罪的惩罚才有所减轻，依据犯人犯罪次数，分别改为笞刑、夹、曝日，甚至流刑或斩刑。

琉球民风淳朴，因此律法较为简单，“国中不设厅，无听讼之所”，每当遇到犯罪之事即报知法司，由法司裁夺其罪，即使是官长的亲属亦依法论罪，不留情面。。

人口及身份构成

琉球国的人口主要集中在首里三平等、那霸四町、久米村、泊村四个地区。这四个地区的士族分别被称为首里士族、那霸士族、久米士族和泊士族，该地域的百姓被称为“町百姓”。其他地域的人口较少，被称为“田舍百姓”。

以下是萨摩藩对琉球人口的统计。琉球的人口统计由萨摩藩负责，但在江户幕府的全国人口调查中不把琉球列入其中。值得一提的是，奄美群岛作为萨摩藩的藏入地，是被单独划出进行统计的；但由于奄美仍是琉球名义上的领土，故附列于下表之中。另外，琉球逃人头税的遗漏人口非常多，1879年废藩设县之后，冲绳县厅于1920年进行人口普查，得到的人口数据激增（数据附于表末）。

人种

当前的基因研究显示，琉球人的等位基因与绳文人和阿伊努人最为接近，而东亚大陆人口的基因贡献则较少。大约在12世纪左右的御城时代，琉球列岛的原住民才开始与外族（目前认为是从日本列岛过去的移民）混合成为今天的琉球人。。

传统文化

语言及文字

琉球语（尤其冲绳中央方言）是琉球国的主要语言之一。琉球诸语属于日琉语系，与日语有亲缘关系，两者皆源于古日语。但由于与日本本土长达数世纪的地理隔阂和分化，与日语在口头上已无法理解。在琉球国时代，琉球人一般使用夹杂有少量汉字的平假名记录琉球语。著名的琉歌大集《思草纸》（おもろさうし）亦是使用平假名记载的。

跟东亚的其他国家一样，汉字也是琉球国官方文字。在其与中国、朝鲜、越南的外交往来中皆使用汉文文言文。琉球士族的家谱，也使用汉字记载。与明清和日本交往，往往“通事”（翻译）一职非常重要。

在明清时代，琉球国不断向南京和北京的国子监以及福州的琉球馆派遣留学生学习中国的语言。根据对留存下来的琉球人使用的官话课本的研究显示，琉球人所学习的官话在语音上尤其是受到了闽语福州话的影响，严格地说是“福州的官话”或“福州官话”（又称“闽语文读音”）。

宫廷文化

琉球主要受到中国、日本两种文化的影响。但琉球文化同周边的民族的文化，如大和族、朝鲜族、台湾原住民、汉族等都有一定区别，形成独特的文化。

医学和技术

琉球的医学受到福建的影响。因琉球邻近福建省，不少日本医师通过琉球前往福州学医，有些医师因风不顺停留在了琉球。如，日本越前的名医山崎二休就担任了尚宁王的侍医。这些日本医师亦对琉球医学作出了一定贡献。

在琉球历史上亦曾涌现出一些著名的医学家，其中不少曾前往中国学习。1688年，琉球进贡使者魏士哲（高岭德明）在福州学习了治疗兔唇的方法并带回国中，为王孙尚益治疗了兔唇。1604年，中国的《本草纲目》传入琉球和日本。该书对琉球医学产生深远影响。但《本草纲目》中仍存在舛误，因此在1781年，吴继志（字子善）潜心收集琉球各地的植物绘制成图。他携带图和部分植物前往清朝的福建、京师等地，咨询了许多药工和药农，于1785年编成了医学著作《质问本草》并于清朝出版。该书后来传入日本，立即受到酷爱兰学和医学的萨摩藩藩主岛津重豪的赏识。1837年，《质问本草》在萨摩藩出版，并对日本医学有着深远影响。……

宗教

琉球人的宗教信仰包括琉球神道、日本神道、佛教和道教，后亦有人尊崇基督宗教。

琉球神道是琉球人固有的宗教信仰，包括祖先崇拜、御岳信仰、来访神信仰、龙宫信仰、东方信仰和妹神信仰。根据琉球神道的说法，龙宫在大海的彼岸，是大地丰饶与生命的根源。人死后，其灵魂将渡至龙宫，成为其肉亲的守护神。守护神定期回到其生前的居住地，祈祷人间的丰饶与平安。因此像中国人一样，琉球人亦对逝去的祖先十分尊敬，设牌位以祭之。琉球人对天然的山川、泉水、森林格外崇敬，是为御岳信仰。琉球人对御岳的信仰，与福建人和日本人对土地神（惠比须神）的信仰相似。

琉球人尊敬女性，亦信仰妹神，祭司和巫师只能由女性当任，称为祝女和民间灵媒师。因此早期祝女的势力很大，甚至威胁到国王的统治地位。尚真王即位后，实行“祭政一致”政策，对祝女制度进行了改革，将祝女置于国王的统治之下。