茜茜公主

早年（1837-1854）

伊丽莎白·阿玛莉·欧根妮于1837年12月24日出生在巴伐利亚王国（今德国巴伐利亚州）慕尼黑的马克斯公爵宫。她是巴伐利亚公爵马克西米利安·约瑟夫与其妻巴伐利亚公主卢多维卡的第三个孩子，卢多维卡是巴伐利亚国王路德维希一世同父异母的妹妹。马克西米利安被视为性情古怪之人；他喜爱马戏，常为逃避职责而游历巴伐利亚乡间。一家人冬季住在慕尼黑的马克斯公爵宫，夏季则迁居波森霍芬城堡，远离宫廷礼法的束缚。茜茜与兄弟姐妹们在自由散漫、不受拘束的环境中长大；她时常逃课到乡间骑马。

1853年，23岁的奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的母亲索菲大公夫人安排儿子与妹妹卢多维卡公主的长女海伦妮女公爵（昵称“内内”）相亲。索菲夫人为人强势，相较于陌生女子，她更愿意让自己的外甥女做儿媳。虽然两位年轻人素未谋面，她却认定弗朗茨·约瑟夫必然会听从自己的安排。她作风专断，曾被形容为“霍夫堡宫里唯一的男人”。

卢多维卡公主与海伦妮女公爵应邀前往位于上奥地利的度假胜地巴德伊施尔，准备接受皇帝的正式求婚。卢多维卡此行还带上了当时15岁的伊丽莎白。因为心仪的一位年轻伯爵不久前去世，伊丽莎白悲痛不已，长时间郁郁寡欢。于是母亲卢多维卡希望换个环境能让她振作起来。此外，弗朗茨·约瑟夫的二弟卡尔·路德维希大公也会随皇室成员一同前往。卡尔·路德维希与伊丽莎白自幼交好，时常互通书信、互赠礼物。母亲希望两人此次重逢，或许能为茜茜促成一桩婚事。

母女三人乘数辆马车从慕尼黑出发。然而卢多维卡在途中头痛病发作，不得不停下来休养，因而未能按计划抵达。这次耽搁也使车队走散，装载礼服的马车始终没有到达。前往巴德伊施尔途中，她们曾造访利奥波德斯克龙宫。当时，巴伐利亚王太后特蕾莎正在为弟弟格奥尔格服丧，因此海伦妮一行都穿着黑衣，觐见年轻皇帝前也未能换上更合适的服装。18岁的海伦妮肤色较深，黑衣并不衬她，却将妹妹伊丽莎白白皙的容貌映衬得格外出众。

海伦妮性情虔诚而文静，与弗朗茨·约瑟夫相处时，两人都感到局促不安，但皇帝却对她的妹妹伊丽莎白一见倾心。最终，约瑟夫没有向海伦妮求婚，反而违逆母亲的意愿打算迎娶伊丽莎白，并声称若不能娶到伊丽莎白，便终身不娶。五天后，两人的婚约即正式公布。……

皇后时期（1854-1898）

从一开始16岁的伊丽莎白就很难接受哈布斯堡王朝宫廷内所使用的严格的宫廷规矩，因此她在皇宫里非常孤立。她本人喜欢骑马、读书和艺术，而这些又是维也纳宫廷无法理解的。婚后她生下两个女儿、一个儿子：索菲（1855年—1857年）、吉赛拉（1856年—1932年）和皇储鲁道夫（1858年—1889年）。但被婆婆兼姨妈——苏菲剥夺子女们的抚养权，她与丈夫弗兰茨·约瑟夫之间的关系开始恶化，遗传下来的精神不稳定也越来越明显。1857年悲剧发生，伊丽莎白不顾医生的反对意见，带她的两位女儿离开了奥地利前往匈牙利度假。但两位女孩患上腹泻，尽管吉赛拉恢复得很快，但她2岁的姐姐索菲却因此而死亡。长女的死亡导致伊丽莎白她的生活和休息造成影响，并和她的丈夫产生永久性的裂痕，他们的婚姻渐渐崩溃。1860年，伊丽莎白离开维也纳后，患上了呼吸系统疾病，后来有人认为是心身症。她在马德拉度过了冬天，在她仍坚参观完伊奥尼亚群岛后再回到了维也纳。不久之后抵达科孚岛时，她再次病倒。

文艺

伊丽莎白亦会写诗，如《北海之歌》（Nordseelieder）和《冬季之歌》（Winterlieder）等，两者的灵感都来自她最喜爱的德国诗人海因里希·海涅，她曾提到自己是莎士比亚所指的童话女王Titania。她的诗大多涉及到她的行程、古典希腊和其他浪漫主题，以及对哈布斯堡王朝具有讽刺意味的评论。在她沉迷住诗的这几年，伊丽莎白深入研究古代及现代的希腊语，并沉浸在荷马的《伊利亚特》和《奥德赛》中。许多研究希腊的讲师皆曾陪同皇后散步长达一小时，进而彼此讨论对希腊的心得。据19世纪的当代学者指出，伊丽莎白比任何出生于巴伐利亚的希腊王后更了解希腊。

健身

伊丽莎白后来不仅只因为她的美丽而有名。报纸针对她的时尚感、饮食和运动处方、马术运动的热爱等发表数篇文章。她极端重视其外貌，以致花了很多时间来保持她的美丽；此外亦遵循着严格且苛刻的饮食和运动疗法，以维持她约50公分（20英寸）的腰围，这让她达到近乎消瘦的程度。如果是在好几年后，这种症状可被列为神经性厌食症的典型案件。伊丽莎白身材高挑，高173厘米。即使在四次怀孕之后，她的余生体重也保持在大约50公斤（110磅）。她通过禁食和锻炼（例如体操和骑马）来实现这一目标。……

美貌

除了严格的锻炼方案外，伊丽莎白还练习了苛刻的美容程序。每天护理她那浓密而极长的头发，最终从年轻时的深金色变成栗色的黑发，至少需要三个小时。……

遇刺及逝世

1898年夏，伊丽莎白在德国一处温泉休养。尽管被警告可能发生不测，她仍在当年9月初自德国隐姓埋名前往瑞士旅行。此间，其旅程被所下榻的日内瓦美岸酒店的一名人员泄露，并被登到了当地报纸上。脱离侍从守卫和行程的泄露共同为后续的遇刺埋下了伏笔。在瑞士期间，伊丽莎白曾经到一位女男爵家中做客，当时她十分愉快，并说了这样一句话：“我希望我的灵魂，能够通过心脏上的一个小小缺口，飞向天空。”这句话极为贴切地“预言”了她即将遭遇的事情。

9月10日午后1时30分许，伊丽莎白与斯塔雷步行离开位于日内瓦湖畔的酒店，准备搭乘“日内瓦”号蒸汽船前往蒙特勒。由于不喜前呼后拥的出行排场，她坚持不让其他随从陪同。在主仆两人沿着湖滨步道行走时，25岁的意大利无政府主义者路易吉·卢切尼悄悄走近了她们。据斯塔雷回忆，船钟鸣响、示意即将启航时，卢切尼仿佛脚下踉跄了一下，伸手做了个动作，像是要稳住身体，这实际上是一套为刺杀而进行的动作伪装。随后，他突然用一把装有木柄、磨尖的针锉刺中了伊丽莎白的心脏部位。这把锉刀长10厘米，原本用于锉磨工业用针。

遇袭后，伊丽莎白立即倒地，卢切尼迅速逃遁。一名马车夫将伊丽莎白扶起，并通知了美岸酒店的工作人员。随后，伊丽莎白主仆二人又步行了约1公里前往登船口。登船后，斯塔雷松开了搀扶皇后的手臂，伊丽莎白瞬间失去了知觉倒在她身旁。斯塔雷于是呼喊求医，但船上此时只有一位曾当过护士的乘客能够帮忙。船长也不知道伊丽莎白的身份，见甲板上十分炎热，便建议让她们下船返回酒店，但此时船已驶离港口，于是三名男子将皇后抬到上层甲板，让她躺在一张长椅上。斯塔雷解开王后的衣裙，剪断紧身胸衣的系带以便其呼吸。此时伊丽莎白稍稍苏醒，斯塔雷问她是否疼痛，她回答说不疼，随后她又问：“发生了什么事情？”这便是伊丽莎白生前所说的最后的话，说完她便再次失去了知觉。

这时，斯塔雷注意到皇后左胸上方有一小块褐色污迹，见伊丽莎白始终没有恢复知觉，她惊觉事态严重，便向船长表明了皇后的身份，船长随即掉头返回。返岸后，六名水手用船帆、软垫和两支船桨临时制成担架，将伊丽莎白抬回了美岸酒店。斯塔雷和多人一起为伊丽莎白脱去衣服和鞋子，这时才发现几滴血迹和一处小伤口。随后，医生戈莱和迈耶赶到，一同前来的还有一位神父，但已来不及为皇后施行赦罪礼。……

后世影响

游客常前往伊丽莎白旅行过的著名地方，无论是在奥地利还是在国外。除了一般的如T恤衫和咖啡杯等纪念品，游客大都希望能看到伊丽莎白在不同的地点的各式各样的休息处，包括在维也纳的霍夫堡皇宫和美泉宫、在匈牙利格德勒的格德勒宫等处。

伊丽莎白热爱匈牙利远远超过自己和奥地利，她特别亲近Marie Festetics和Ida Ferenczy。她也坚持认为她的服务人员应该要跟她一样能流利地讲匈牙利语。由于伊丽莎白对匈牙利依恋，匈牙利受惠奥地利，因为她支持有利匈牙利人的政策，但在同一时间也疏远了维也纳和波希米亚等相关政务。目前匈牙利有些地方以伊丽莎白桥这类方式来纪念她。随着伊丽莎白铁路命名之后，她也被选一个钱币为主要的主题，发行了伊丽莎白西部铁路纪念币。

1998年，Gerald Blanchard自在奥地利维也纳的美泉宫偷走了伊丽莎白曾配戴的钻石和珍珠首饰。

在安德鲁·洛伊·韦伯2004年的电影版《歌剧魅影》，主角之一克莉斯汀（Christine）所穿礼服的灵感是来自于弗朗兹·克萨韦尔·温德尔哈尔特所绘的伊丽莎白画像。原本音乐剧版此段为剧中剧汉尼拔，所以克莉斯汀穿的并非伊丽莎白的服装）

神化

在奥地利与匈牙利进行折衷方案的谈判中，伊丽莎白使用非官方途径起了很大的作用。尽管其作用在奥地利的官方历史中并未多加着墨，但在匈牙利，直到今天她依然被尊为国家的圣人。

在20世纪伊丽莎白被描述为一位热爱自由、被束缚在陈腐的宫廷仪式中之人。许多作家、电影编剧、戏剧作家都从她的生平中汲取题材。

1955年，因罗密·施奈德与卡尔海因茨·伯姆合演三部曲电影《茜茜公主》而使她的名字广为人知；值得注意的是，电影与原著小说的原文名“Sissi”与公主实际上的小名“Sisi”在拼字上有点出入。

伊丽莎白总是觉得她与1856年在巴黎逝世的海涅同心相契，将她自己看作海涅的学生，说海涅亲自告诉她怎样写诗。她决定她在1880年代写的诗在1950年发表，实际上这些诗一直到1980年代才发表。布莉吉特·哈曼（Brigitte Hamann）女士出版了伊丽莎白的诗歌和绘画，在进行解析后，撰写了传记：《伊丽莎白：不情愿的皇后》（Elisabeth, Kaiserin Wider Willen），首次向人们完整展示了和过往影视演绎截然不同的，伊丽莎白真实的一生。

1992年9月3日，取材于这部传记，一部由麦可孔策编剧、席维斯·李维作曲的音乐剧《伊丽莎白》，于维也纳大剧院首演，并创下了当地票房的历史纪录，“重振维也纳戏剧艺术的辉煌”，自此成为迄今最成功的德语音乐剧。尽管维也纳原版于1998年4月25日停演（正巧是伊丽莎白逝世一百周年），它依然极受欢迎，各个不同版本在其他欧洲国家纷纷上演：匈牙利、荷兰、瑞典、德国、意大利、芬兰。日本宝冢歌剧团从1996年开始上演日本版，并在剧中添加了几首新的歌曲。2003年，《伊丽莎白》再次回到了维也纳大剧院，并在2005年12月4日落幕；从2003年开始，已有30万人观看了这部音乐剧的维也纳版现场。2012年、2013年及2015年6月13日，韩国音乐剧《Das Musical ELISABETH 伊丽莎白》，由金俊秀、玉珠铉等人在韩国演出。

她的故事也有推出电视剧和动画。

在维也纳的霍夫堡皇宫有展示她私生活的伊丽莎白博物馆。