凯尔特之虎

得名

“凯尔特之虎”在口语中被用来指称为国家本身，同时也与当时繁荣的岁月作为联想。这个词首次使用于1994年由凯文·加德纳（Kevin Gardiner）撰写的摩根士丹利报告中，用以将爱尔兰比喻为经济高速增长的东亚经济体，如亚洲四小龙的香港、新加坡、韩国和台湾在1960年代初期至1990年代后期经济的快速成长。凯尔特之虎也被称为爱尔兰的经济奇迹。在这段期间，爱尔兰经历了一段经济成长期，使其从西欧的贫穷国家转为最富有的其中之一。爱尔兰经济增长的原因是一个充满争议性的问题，但主要归功于国家驱动的经济发展。雇主，政府和工会之间的社会伙伴关系、增加妇女的劳动力、数十年的国内高等教育投资、国外直接的投资、降低公司税收、和欧盟成员资格。直到2007年中，由于全球金融危机的影响 ，凯尔特之虎几乎消失。

经济状况

1995年至2000年间，爱尔兰的GDP成长率在7.8%至11.5%之间，从2001年到2007年减缓至4.4%至6.5%之间。在此期间，爱尔兰的人均GDP快速上升，甚至超过西欧大部分国家。仅管GDP并不代表生活水平，且GNP仍然低于GDP，但2007年GDP仍达到和一些西欧国家相同的水准。

经济增长的影响

爱尔兰从西欧最贫穷的国家之一跃身成为最富有的国家之一。可支配所得创纪录之高，使消费支出大幅度的增长。然而，最高收入与最低收入之差在这五年间扩大，直到2004左右。失业率从1980年代后期的18%在2007年底时下降至4.5%，且平均工业工资成为欧洲增长最高的其中之一。但在凯尔特之虎时期即将结束时，通货膨胀率以每年5%的速度增长，爱尔兰的物价飙涨至与北欧相仿，然而工资率却与英国大致相同而已。经济成长使爱尔兰大量投资基础建设，以及城市现代化。国家发展计划改善了道路，以及新的运输建设发展。地方当局改善了城市街道并创造了许多纪念碑。爱尔兰也成为了移民的目的地，改变了爱尔兰的人口结构，扩展了多元文化主义。有些估计，2007年，有10%的爱尔兰居民是在国外出生的。大多数的新移民来自波兰和波罗的海，许多人也进入了在零售业和服务业的就业市场中。爱尔兰人认为，在这经济成长中，随着美国资本主义的进入，日益增长的消费主义侵蚀了本国文化。虽然爱尔兰和英国的经济关系经常受到批评，但Peader Kirby则认为爱尔兰与美国的关系得到了“令人满意的沉默”。

经济陷入低迷

凯尔特之虎在经历了七年的增长之后，随着世界经济的放缓，于2002年时，增长放缓。资讯业的投资大幅减少，对经济造成不利的影响。此行业在1990年代后期过度扩张，导致股票市场急剧下降。手足口病和911事件使美国和英国游客大幅度减少，影响爱尔兰的旅游业和农业。由于工资成本、保费上涨，且经济竞争力下降，爱尔兰内的企业将业务转移到东欧或中华人民共和国。欧元升值打击非欧盟国家出口，特别是对美国和英国的出口。但此时爱尔兰的经济低落，并非衰退，而是经济扩张速度放缓。2003年底，随着美国投资增加，经济状况明显有复苏的迹象。

凯尔特之虎的结束

在经济分析中，爱尔兰经济和社会研究所（ESRI）预测爱尔兰经济可能在2008年出现自1983年来的第一次负增长。ESRI表示该年商品和服务的产值可能会下降，而这将成为爱尔兰对经济衰退的定义。

2008年9月，爱尔兰成为第一个正式进入衰退的欧元国家。房地产泡沫化和消费支出崩溃，终结了凯尔特之虎带来的繁荣，于2008年10月被宣告结束。

文化影响

凯尔特之虎不仅在经济方面产生了影响，也影响了爱尔兰社会。ESRI在2007年的研究中发现，在经济崩溃之前，人们对自私和物质主义的生活方式，以及社会上的不平等、社区生活的减少等等问题所产生的担忧是没有根据的，也就是说凯尔特之虎对社会的影响是正面的。而经济繁荣导致移出数量减少，移入数量增加，也对爱尔兰的公共设施确实增加了负担。