圣克鲁斯群岛战役

背景

在中途岛战役之后，由于日第1航空舰队全军覆没，美军在中太平洋的危机已被解除。欧内斯特·金希望通过进攻所罗门群岛攻占拉包尔，以保护美国至澳大利亚的物资运输航线。1942年8月7日，盟军发动瞭望台行动，在瓜达尔卡纳尔、图拉吉和佛罗里达群岛登陆，并占领日军自7月6日开始修建的瓜达尔卡纳尔机场。这引发了长达6个月的瓜达尔卡纳尔战役。日军迅速对此做出了回应。在经过2日的空袭后，8月8日夜，日第8舰队突袭萨沃岛海域，重创盟国海军，而自身损失轻微。日军成功夺得了萨沃岛海域夜间的制海权。

在8月24日的东所罗门海战中，日军“龙骧”号被击沉，美军“企业”号遭重创，并返回珍珠港进行为期1个月的大修。8月31日，“萨拉托加”号被伊-26潜艇发射的鱼雷命中并失去作战能力，被迫返回港口进行维修。9月15日，在TF-18护送前往瓜达尔卡纳尔的增援部队和补给时，日本潜艇伊-19进行了1轮齐射，击沉“胡峰”号、“奥布莱恩”号，重创“北卡罗来纳”号。此时盟军在南太平洋可用的航空母舰仅剩下1艘。

盟军由于成功控制了亨德森机场获得了所罗门群岛南部的制空权，但是在夜间飞机无法出动时，日军得以向岛上运输大量补给。因此，双方都无法保持绝对的优势，战争陷入僵局。10月11-12日晚，美军在埃斯佩兰斯海角击败日军的炮击舰队。13日，6艘货轮在8艘驱逐舰的护航下前往瓜岛。为掩护补给船队免遭空袭，13-14日晚，2艘战列舰炮击亨德森机场；14-15日晚，2艘重巡洋舰炮击机场；15-16日晚，又有2艘重巡洋舰炮击机场。

为打破僵局，美国进行了多方面的尝试。尼米兹认为戈姆利对战局过于悲观从而无法有效指挥部队，因此，于10月18日任命有着“蛮牛”之称的哈尔西接替戈姆利为南太平洋地区总司令。哈尔西上任后，立即开始制定和日本舰队作战的计划。他在给尼米兹的信中这样写道：“我将立即重拳出击，因此我需迅速作出决定。”除此之外，“企业”号的维修进度大大加快。它在10月10日接收了第10航母补充航空大队，并于16日驶离珍珠港。哈尔西认为，航母的作用和航母数目的平方成正比，因此他表示：“在"企业"号到来前，我们的处境是绝望的。但现在我们有了放手一搏的机会。”日本联合舰队也希望和盟军舰队发动决战。10月9日，第2航空战队抵达特鲁克，与第1航空战队会合。

双方的舰队

日本联合舰队

直到1942年8月，日军飞行员的训练水平和经验仍高于美军飞行员。日军曾试图将鱼雷机作为辅助武器，在俯冲轰炸机重创航母后再出动鱼雷机。这种战术在东所罗门海战中被证明是不可行的。在这场战役中，舰载机群仍采用传统的俯冲轰炸机和鱼雷机同时发动攻击的方法进攻。联合舰队的舰载防空炮无法起到有效击落美军飞机的作用。日军的89式127毫米40倍径防空炮配备的94式火控无法有效锁定快速移动的目标。日军的近中程防空武器为96式25毫米防空炮，但它无法快速提高仰角从而击落快速飞行的飞机。它的弹夹过小，从而无法维持较高的射速；它的炮弹填药量过小，无法对SBD或TBF造成有效的伤害。

在此次战役中，日军投入了2艘翔鹤级航空母舰、1艘祥凤级航空母舰和1艘飞鹰级航空母舰。日军“飞鹰”和“隼鹰”号航空母舰分别由“出云丸”“橿原丸”2艘大型高速客轮改建。其中，“隼鹰”号在5月3日竣工，“飞鹰”号在7月31日竣工。但是，它们的最大航速仅25节，难以和舰队共同行动；水平装甲过薄，没有足够的抗打击能力；驱逐舰型的锅炉和商用的涡轮机搭配使用，使得航母动力系统易出现故障。相比之下，“瑞凤”号的改装较为成功，它保留了28节的航速，可携带足够的飞机参与作战，尽管由于吨位限制没有对机库做出防护。

联合舰队被划分为3只舰队：前进部队、机动部队和前卫部队，总指挥为近藤信竹中将。前进部队由2艘战列舰、1艘航空母舰、4艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰组成，由近藤信竹中将指挥，旗舰为“爱宕”号；

机动部队由3艘航空母舰、1艘重巡洋舰和8艘驱逐舰组成，由南云忠一中将指挥，旗舰为“翔鹤”号；前卫部队由2艘战列舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和7艘驱逐舰组成，由阿部弘毅少将指挥，旗舰为“比叡”号。

日军参战的舰载机如下：

美国太平洋舰队

2艘约克城级航空母舰拥有猛烈的防空火力以应对日军的空袭。它们的舰首和舰尾各安装了4门127毫米38倍径高平两用炮，射速可达20发/分。这是一种用于精准打击的防空炮，在舰桥上的2座MK33型测距仪的引导下，它们可为航母提供远距离防护。“大黄蜂”号安装了新式的MK37型测距仪，它在雷达的辅助下可以锁定绝大部分飞机。航母舰岛的前部和后部各安装了2座4联装28毫米75倍径高射炮，舰首也安装了1座4联装高射炮。但由于故障和维护问题，这种中程防空武器表现较差。“南达科他”号上安装了4座4联装40毫米机关炮。它有着极高的射速和极佳的火控，对舰队的防空起到了重大作用。航母上原先安装的12.7毫米50倍径机枪被替换为20毫米机关炮。这种武器重量轻且不需外部能源供应，可被安装在所有视野良好的地方。……

双方的情报水平

由于日军无法破译美军的密码，日军对美军航母的行动和作战意图并不清楚。日军主要通过远程飞行艇、战列舰和巡洋舰的水上飞机对美军舰队进行侦查。……

战斗历程

10月25日

7:30，近藤信竹和南云忠一已经知道日军未能攻占机场，因此联合舰队再度向北行驶以退出美军陆基航空兵的打击圈。

美军于25日上午从圣灵岛出动10架PBY和6架B-17进行侦查。“巴拉德”号水上飞机母舰前往瓦尼科罗岛以支援行动。9：48，马里奥·塞索在沿325度方向飞行时发现前进部队。在摆脱3架零式的进攻后，他报告在325度方向、845公里处发现一支舰队。9：58，沃伦·B·马修发现前卫部队，随后在2架零式的攻击下，他的PBY遭受重创，但没有被击落。然而，“巴拉德”号没有接收到他关于前卫部队改变航线的报告。10：00左右，罗伯特·G·兰普希尔驾驶的PBY报告发现不明舰队，并随后指出这是航母部队。在11：03，他在报告中指出舰队的航向为东南145度，航速25节。

11:19，由于F4F出现故障，威廉·K·布莱尔将飞机降落在“企业”号上。但因降落过程中出现事故，这架F4F将1架SBD撞入大海，并随后撞坏了3架SBD。“企业”号飞行甲板在一段时间内无法使用。11:50，“企业”号收到了兰普希尔的报告。此时日军机动部队位于TF-61西北，距离舰队570公里，距亨德森机场400公里。同样收到报告的哈尔西发出命令：“打击，重复，打击。”为对日军航母发起打击，金凯德下令舰队加速至27节。尽管“大黄蜂”号已经做好战斗准备，金凯德命令执行CAP的“企业”号发起打击。13：36，“企业”号放飞12架SBD，在280度至10度的方向搜寻320公里内的海域。金凯德的计划是：一旦发现目标，“企业”号将放飞16架F4F、12架SBD和7架TBF进行打击；如果未发现目标，让舰载机沿着搜索中线飞行240公里，如果仍未发现日军，那么就返回。

14：08，只有11架F4F、5架SBD和7架TBF起飞，沿287度方向飞行。其中3架F4F未能与其他战机汇合，被迫返回。这只机队由詹姆斯·托马斯中校指挥。14：30，约翰·H·布埃率领的6架B-17轰炸“雾岛”号，均未命中。15：10，布埃报告称前卫部队正向北面行驶，此时日军的航母已经在美军舰载机打击范围之外。但是金凯德认为，只要舰载机按原定计划飞行，就能在17：35返回航母，因此他没有提前召回舰载机。然而实际情况并非如此。托马斯接收到了错误的电报，他以为需要飞行320公里而不是240公里。当他们飞行了320公里而未发现日军时，托马斯下令继续向前飞行，最终他们飞行了450公里，仍未发现日军舰队。攻击编队被迫原路返回，在缺油的情况下进行夜间降落。而“企业”号为回收侦察机，离开了原来的位置，与攻击编队预计的位置偏离约32千米。……

10月26日的侦察

10月26日0:01，乔治·特鲁克报告日军舰队距TF-61 300英里。由于距离过远，金凯德被迫取消进攻的命令。……

结局

双方都声称他们获得了胜利。在金凯德的报告中，美军重创了2艘翔鹤级航空母舰（1艘命中2枚炸弹，1艘命中4-6枚炸弹）、1艘金刚级战列舰（命中2枚炸弹）、2艘利根级重巡洋舰（1艘命中4枚炸弹，1艘命中5枚炸弹）、1艘那智级重巡洋舰（命中3枚鱼雷）、1艘轻巡洋舰，疑似命中1艘爱宕级重巡洋舰。而日军声称击沉3艘航空母舰、1艘战列舰和3艘巡洋舰和1艘驱逐舰，击落美机81架；自身仅“翔鹤”“筑摩”中破，“照月”“瑞凤”小破，损失69架飞机。实际上，日军没有舰船被击沉。美方仅“大黄蜂”、“波特”沉没，“企业”、“南达科他”、“圣胡安”、“史密斯”、“马汉”受损。

但对日军而言，损失最为严重的是他们的飞机和飞行员。在圣克鲁斯战役中，美军损失了81架飞机，其中包括33架F4F、28架SBD和20架TBF，共有26名飞行员阵亡。日军的损失更为惨重。在战役中，日军损失了99架飞机，包括27架零式、41架99式和30架97式，共有145名飞行员阵亡。而损失的所有飞机中，绝大部分是因第1轮空袭突破美军CAP（26架）和防空火力（25架）而损失的。在这次海战中，49%的日本鱼雷轰炸机、39%的俯冲轰炸机和20%的战斗机飞行员战死。日军还有5名队长（关卫、山口正夫、村田重治、今滋宿一郎、入来院良秋），4名中队长（鹫见五郎、山田昌平、石丸丰、三浦尚彦）和14名小队长（宫内治雄、半泽行雄、大森茂高、佐藤茂行、岛田阳三、村井繁、冈本清人、小山内末吉、伊东彻、铃木重藏、冈本茂、内海秀一、横山武雄、渡边西雄）战死。相对于珊瑚海（90人）、中途岛（110人）和东所罗门（61人），日军在圣克鲁斯海战中损失了更多的机组人员。圣克鲁斯战斗结束后，参加了珍珠港事件的765名日本航空母舰飞行员中，至少有409人死亡。由于损失了众多训练有素的飞行员并且无法快速得到补充，空勤人员也出现缺乏，未受损的瑞鹤号和隼鹰号被迫返回本土。

山本五十六认为，由于美军损失了4艘航空母舰，美军的航空母舰已经无法在瓜达尔卡纳尔海战中起到决定性作用，因此日军当下的任务是夺回亨德森机场。为运输第38师的重型装备，日军组建了由11艘快速商船组建的船队，并决定炮击亨德森机场，而TF-17无法及时抵达瓜达尔卡纳尔。这导致了瓜达尔卡纳尔海战的爆发。由于美日双方都缺乏可行动的航母，双方不得不在瓜达尔卡纳尔岛地区利用炮舰作战。

“大黄蜂”号沉没后，盟军在南太平洋海域仅剩下1艘受损的航空母舰，这对盟军是沉重的打击。哈尔西在看到“企业”号之前，已经做好了最坏的打算。他向尼米兹请求向英国东方舰队租借1艘或多艘航母以支援作战。……